Hunder har jobbet for mennesker siden vi domestiserte dem for tusenvis av år siden. Noen arbeidsområder har fulgt siden den gang, andre har dukket opp. I alle tilfeller der vi mennesker velger å utnytte hunder for egen vinning, må vi også gjøre en vurdering av hvordan hunden påvirkes. I noen tilfeller er det overhengende risikoer forbundet med arbeidet.
Her ser vi på tre arbeidsområder for moderne hunder og risikoene som er identifisert i forskning. Når vi er bevisste på risikoene, kan vi også ta valg som minimerer den negative effekten på hundene som jobber.
Vakthunder
Vokting er en av de eldste bruksområdene for hunder. De kan brukes til å vokte mennesker så vel som dyr og annen eiendom. De vokter enten selvstendig, for eksempel innenfor et gjerde, eller på signal fra eieren.
Det finnes observasjoner i vitenskapelig litteratur som viser at ugunstige metoder brukes til å trene vakthunder. For eksempel brukes noen ganger kvelerkjeder til trening, noe som kan føre til skade på hundens hud, pels og nakkemuskler.
Selve arbeidet kan også utsette hunden for fare. Menneskene eller dyrene hunden skal vokte mot er ikke alltid ufarlige. For eksempel har man observert folk som putter gift i vakthunder. Når hunden først vokter, kan den fysiske interaksjonen med personen de skal avverge utgjøre en risiko for skade. På 1990-tallet ble det observert at Malenois brukt til beskyttelse risikerte tannskader i forbindelse med gjentatt trening der de måtte gripe tak i en beskyttelseshjelm som ble ristet.
I dag brukes imidlertid mer og mer positiv forsterkning i hundetrening, noe som har vist seg å ha mye færre risikoer forbundet med seg. Selv innen beskyttelse og vokting blir det bedre og bedre. Hundene er generelt veldig motiverte til å gjøre jobben sin. Med en godt utformet treningsplan og solid kunnskap fra trenerens side kan risikoene forbundet med trening ofte minimeres.
Jakthunder
Dette er en annen av de eldste bruksområdene som har eksistert så lenge mennesker har holdt hunder. I dag finnes det spesialiserte raser som jakter på én eller få måter. Hunder kan drive vilt alene eller i gruppe, jakte under jorden i byttedyrs stier, de kan sette, dytte, apportere – og mye mer. Generelt sett skal ikke hundene drepe byttet under jakten, selv om det finnes tilfeller der det er formålet. I stedet skal de sørge for at mennesker har optimale forhold for å skyte viltet.
Hunder som jakter har ofte en veldig sterk motivasjon for å gjøre jobben sin, noe som kan føre til overanstrengelse eller skader når de er uforsiktige i arbeidet sitt. Hvis de forventes å drepe skadedyr, kan de ved et uhell få i seg gift som folk bruker ut for å drepe slike dyr. Noen dyr som jaktes på er også farlige i seg selv, for eksempel villsvin.
Selv naturen kan skade hunder som tilbringer mye tid utendørs i intensivt arbeid. Noen planter er skadelige, og hunder som jobber i kald luft/vann kan lide av rennende hale, noe som er smertefullt.
Hvis hundene jobber i nærheten av våpen, vanligvis skytevåpen, kan de havne i skuddlinjen.
Når man jakter, er det svært viktig å ha en plan for alle potensielle situasjoner. Kunnskap og forberedelse er nøkkelen til å minimere risikoen for skader. Det finnes førstehjelpskurs for hunder, og det finnes erfarne jegere som har løst de fleste vanskelige situasjoner. Sørg for at hele jaktlaget er klar over hva som innebærer.
Gjetere
Da mennesker begynte å holde store flokker med dyr for mat, trengte de hjelp til å kontrollere og flytte dem. Det finnes forskjellige typer gjeting; hunder kan gjete ved å bjeffe, de kan arbeide stille ved å "se" på avstand, de går tett inntil med kroppen eller bruker tennene. Ulike raser spesialiserer seg ofte i en bestemt gjeterstil.
Den vanligste typen skade hos den vanlige gjeterrasen Border Collie er skade på hud, muskler, ledd, bein eller muskel- og skjelettplager uten en klar sammenheng med en spesifikk skade (Agria, 2019). Det er sannsynlig at disse problemene oppstår i forbindelse med rasens arbeid.
Raser som bruker kroppsgjeting og såkalt heeling, der de napper storfe i hasene, er utsatt for risikoer. Hundene kan bli slått, sparket og trampet på av storfeet de gjeter.
Tradisjonelt har aversive trekk, ubehag, blitt mye brukt i trening av gjeterhunder for å kontrollere impulsene sine rundt husdyr. Imidlertid finnes det stadig flere dyktige trenere som kan trene gjeterhunder ved å fokusere på positiv forsterkning og smarte treningsmetoder. Når det gjelder skadene som gjeterhunder pådrar seg, kan mange forebygges gjennom ansvarlig helsehjelp, inkludert oppvarming, nedkjøling, rimelige mengder arbeid og styrkeøvelser utenfor jobb.
Andre arbeidsområder
Selvfølgelig finnes det risikoer i andre arbeidsområder enn de som er nevnt her. Husk å alltid se hunden som et individ, selv når den er et arbeidsredskap.
