Selv fra et selskapsdyrperspektiv lever hunder på mange måter nærmere oss mennesker enn noe annet dyr. De går dit vi går, de ser på TV med oss, de sover med oss, og vi har utallige felles aktiviteter der hund og menneske samarbeider mot et felles mål.
Vår domestisering av hunder har ført til en unik variasjon innenfor en enkelt art når det gjelder utseende og atferd. Forskere finner imidlertid ut at mesteparten av hundens atferd og evner kommer direkte fra ulven, etter å ha blitt omformet snarere enn skapt på nytt. For eksempel er gjeting en del av ulvens jaktatferd, men den brukes nå på en litt annen måte i forbindelse med mennesker. Når det gjelder spørsmålet om hva som er hunders naturlige atferd, må man derfor kombinere studier på ulver, forvillede hunder og rasekunnskap.
Jaktatferd
Ulvens jaktatferd er kompleks og består av å søke, spore, forfølge, gjete, jage, fange og håndtere byttedyr. Generelt sett består villhunders jakt etter mat av å søke og velge fra menneskelig avfall, ettersom de ofte lever i menneskelige samfunn. De jakter også på små byttedyr, og sjeldnere går de etter storvilt – selv om dette kan skje. Jakt koordineres sjelden med andre individer og gjøres nesten alltid alene, sannsynligvis fordi de ofte jakter på så små byttedyr.

Flokken
Størrelsen på en ulveflokk varierer over tid fordi en flokk består av en familie med nye tilskudd og regelmessig utvandring av eldre valper mellom 9 måneder og 3 år. Det er vanskelig å bestemme den nøyaktige størrelsen på en gruppe forvillede hunder, hovedsakelig fordi forskere ikke er helt enige om når en gruppe hunder blir en flokk og når de bare er på samme sted. Stallgrupper består sannsynligvis vanligvis av mellom 2 og 6 individer, men de kan også være mange flere avhengig av miljøforhold. Hunder viser mange forskjellige parringsstiler, alt fra monogami, polygami, polyandri og promiskuitet har blitt observert. Tisper med valper føder et stykke fra gruppen og får sjelden hjelp av andre hunder i løpet av de første tre månedene. Etter det vender hun tilbake til gruppen med valpene sine.
Forholdet til mennesker
En av de store forskjellene mellom dagens hunder og ulver er deres evne til å like, samarbeide med og forstå mennesker. Hunder aksepterer vanligvis at mennesker har kontroll over livene deres. Vi bestemmer når de skal sove, gå ut, spise, hvem de skal besøke og når de skal ha unger. De har utviklet en bjeffing på en måte som ulver ikke har, sannsynligvis for å kommunisere med oss mennesker. Ikke alle endringer fra ulven har vært til hundenes fordel, de er på noen måter helt avhengige av mennesker for støtte – mens ulven er mer selvstendig. Dette er ikke å si at hunden er en «verre» versjon av ulven. Det er en art som er godt tilpasset sitt eget naturlige miljø; et liv sammen med mennesker.