Kattunger blir født blinde og hjelpeløse. De fortsetter å krype sakte og klønete rundt i reiret sitt de første to ukene av livet. Etter 10–16 dager åpner de øynene, og etter tre uker begynner de å utforske verden på ustødige poter.
Mamma vet best
Kattemoren lærer kattunger mesteparten av livet. Sosialisering til nye situasjoner og mennesker vil være mye enklere hvis moren er trygg. Hvis hun viser at det er greit å bli klappet, å gå i en bur og å være i nye miljøer, er sjansen mye større for at kattungene vil være trygge. I tillegg er det viktig at moren generelt får riktig mat, har et godt miljø og er sunn, slik at kattungene føler seg så bra som mulig.
Det åpne vinduet
Katter, og andre arter, har det som kalles et «sosialiseringsvindu» når de er veldig åpne for å lære om andre dyr og miljøet de lever i. For katter er dette vinduet mest åpent mellom to og syv ukers alder. Det antas at vinduet også er halvåpent i noen uker til, men det er veldig viktig at kattunger får positive opplevelser i løpet av de første ukene av livet. Det de ikke lærer i løpet av denne tiden er mye vanskeligere for dem å absorbere senere i livet. La kattunger oppleve ting de vil trenge å oppleve senere i livet, men på et nivå de kan håndtere.
For eksempel kan du la kattungene oppleve en støvsuger på lav effekt (lavt støynivå), rolige barn, andre katter, lukten av hunder og hyggelige stunder i transportburet. Sørg for at kattungene ikke blir redde til enhver tid, og la dem være akkurat så nær eller langt unna den nye tingen som de trenger. Hvis moren kan være der og er trygg fra starten av, er det et stort pluss. Assosier gjerne de nye tingene med god mat, morsom lek og koselige kosestunder. Så; først setter du transportburet ned på gulvet. Server deretter deilig våtfôr, nam! Ankomsten av transportburet varsler derfor hyggelige ting.
Håndterte kattunger er smartere
Studier har vist at kattunger som håndteres forsiktig blir tryggere. De modnes enda raskere hvis de håndteres i ung alder, både atferdsmessig og fysisk.
Mor lærer ungene sine å jakte
Fra kattungene er omtrent 4 uker gamle, vil de i naturen begynne å lære å jakte. Denne muligheten er ikke tilgjengelig for alle huskatter, siden morkatten ikke har tilgang til byttedyr. Hvis hun har muligheten til å jakte, vil hun ta med seg dødt byttedyr hjem til kattungene, som de kan "åpne" selv. Hun vil da ta med seg byttedyr som er levende, men som hun har mer eller mindre skadet. En god morkatt vil vise kattungene forskjellige måter å fange og drepe byttedyr på, og deretter la dem øve på egenhånd. Hvis du vil at katten skal jakte gnagere som voksen, må den få muligheten til å lære det når den er liten.
Lek og lær
Kattunger begynner å leke så snart de kan manøvrere de små potene sine. De øver på sosiale ferdigheter og jaktteknikker – begge deler er viktig for kattens fremtidige liv. De leker mest med søsknene sine, moren leker bare litt med dem. Kattunger er mest lekne mellom tre og fem måneders alder. En ensom kattunge som ikke har søsken å leke med, kan bli relativt sosialt inkompetent som voksen hvis den ikke får møte andre katter tidlig i livet.
